A Certina karórák történelme egészen 1888-ig nyúlik vissza, ebben az évben nyitotta meg szerkezet- és alkatrész gyárát Adolf és Alfred Kurth. A kezdeti időben a családi ház aljában lévő műhelyben mindössze 3 alkalmazott dolgozott. Ekkor a Certina még nem gyártott komplett karórákat, más cégeknek készítettek szerkezeteket, és alkatrészeket. A kis családi vállakozás 1938-ban ünnepelte 50. évfordulóját, amikor is már 250 főt foglalkoztattak és a vállakozás egyre csak nőtt. 1955-ben a Certina már napi 1000 karórát gyártott, ez a szám 1972-re elérte a napi 2000 darabot. A Certina 1983-ban lett tagja az egyik legnagyobb márkákat felvonultató Swatch Groupnak.
A cég mindig törekedett a folyamatos innovációra. 1936-ban a Certina volt az első karóragyártó aki digitális órát dobott piacra, 1959-ben Hans és Edwin Kurth megalkotta a Certina DS (Double-Security) modellcsaládot, ami úttörőnek számított a karórák világában, vízállósága háromszor magasabb volt a többi óráénál, és az ütéseknek is ellenállt. Szintén a Certina nevéhez fűződik a világ első bioritmus mérő órája, a Biostar-t már több mint 40 éve 1971-ben jelentették meg. A Certina a 2000-es évektől fogva nagy hangsúlyt fektet a motorsportokban való részvételre, olyan nagy neveket támogattak mint Colin McRae, Sete Gibernau, vagy a Sauber F1 csapat.